Dans l’épisode : Tu entends Nicolas raconter les maîtres-nageurs des années 70 qui repêchaient chaque jour des baigneurs, son grand oral de diplôme et l'énigme du chlore qu'il a creusée pendant le Covid.
« Tout ce que vous avez mal construit au départ, vous allez le payer quatre fois plus cher après. »Nicolas Foll
Tu paies ton entrée à l'accueil et tu te dis que ta séance est réglée. Nicolas Foll, directeur de l'Aquatis à Fougères, fait le calcul autrement. Six couloirs, dix nageurs par ligne, soixante entrées à 4,50 €, et le bassin ne paie toujours ni l'électricité, ni le gaz, ni le maître-nageur.
Ancien entraîneur, il pilote sa piscine au compteur près. Tu trouves ici qui paie le reste de ta séance, où passent les économies que tu ne vois jamais, pourquoi un horaire ou un toboggan disparaît, et ce que tu peux faire de ta place de nageur.
1. Qui paie le reste de ta séance
Le premier coût d'une piscine ne se voit pas à l'inauguration. Sur quarante ans, la faire tourner coûte quatre fois le prix de sa construction. Un mauvais choix de départ se paie pendant toute cette durée, parce qu'une fois le béton coulé, il reste là.
Le bassin de natation, celui où tu fais tes longueurs, coûte plus qu'il ne rapporte, même plein. Ce qui l'équilibre en partie, c'est le bassin ludique, où les familles viennent à cent cinquante. Le reste, c'est l'impôt. Nicolas appelle ça des clés de répartition, et il les affiche dans sa grille de tarifs.
La balnéo au coût réel. Le client paie ce que ça coûte, pas plus. Une mission de service public n'a pas le droit de faire de bénéfice.
Le loisir payé en partie. À l'Aquatis, un enfant paie à peu près la moitié du coût de son entrée, un adulte environ les trois quarts. La collectivité complète.
Écoles et clubs pris en charge. Les scolaires et les associations ne paient pas leurs créneaux, comme un club de foot ne paie pas l'éclairage de son terrain. C'est une décision politique assumée.
Gratuit ne veut pas dire sans prix. Nicolas chiffre chaque année ce que coûte la natation scolaire, et les élus connaissent ce montant. Pour lui, c'est une subvention, pas un cadeau qui ne coûte rien.
2. Ce qui se règle au sous-sol pendant que tu nages
En une dizaine d'années, la piscine de Fougères a divisé par deux ses consommations d'eau et d'électricité. Plus de 95 % de son chauffage vient du bois. Sa méthode ressemble à celle d'un entraîneur : mesurer, comprendre, tester, garder ce qui marche, et laisser de côté ce qui ne marche pas chez lui.
Le pédiluve qui coulait sans compter. Il était alimenté avec l'eau des bassins, environ 5 m³ par jour, et personne ne s'était posé la question. Un robinet un peu moins ouvert a suffi.
Le filtre lavé quand il est sale. Le lavage est obligatoire, mais il se faisait chaque lundi par habitude. Avec 25 m³ par lavage, attendre qu'il soit vraiment encrassé change la facture.
L'air réglé sur le vrai nombre de nageurs. La ventilation tournait à trois fois la recommandation. Des variateurs sur les moteurs ont fait baisser l'électricité de 20 %, et le débit d'air suit maintenant la fréquentation comptée par des caméras.
La température, on n'y touche pas. Quand la mode était de refroidir les bassins, Nicolas s'est engagé par écrit à économiser partout ailleurs. Une famille qui a eu froid ne revient pas, et les recettes perdues dépassent l'économie de chauffage.
3. Pourquoi un horaire ou un toboggan disparaît
Selon les études publiques que cite Nicolas, le personnel pèse environ 60 % des charges d'une piscine. L'eau reste chauffée et traitée jour et nuit, ce coût-là est fixe. Ce qui varie, ce sont les maîtres-nageurs, la caisse et l'entretien qu'on mobilise pour chaque heure ouverte. Alors Nicolas met chaque heure en face des entrées qu'elle fait.
La dernière heure des vacances. Entre 19 et 20 heures, il comptait moins de dix entrées. Ces heures de personnel sont parties vers trois cours d'aquagym qui avaient des listes d'attente.
Le toboggan presque à vide. Pendant un mois, un maître-nageur a noté chaque passage d'un trait dans un cahier. Il n'y avait presque personne en semaine. Ce temps sert maintenant à des cours pour apprendre à nager aux personnes en situation de handicap.
Des créneaux pour ceux qu'on oublie. Une trentaine d'établissements pour personnes handicapées ont leurs créneaux. Les nounous viennent en pataugeoire avec les tout-petits, pour 1,50 € par enfant.
À chaque territoire ses horaires. Un cours à 7 heures du matin se remplit en ville et reste vide dans une petite commune. L'horaire dépend des gens qui vivent autour.
Pour la suite, Nicolas défend un retour à l'esprit du plan des 1000 piscines : un bassin simple, économique, fait pour nager. Il imagine aussi de remettre en service des bassins extérieurs abandonnés, rendus étanches par un liner et chauffés au solaire, ouverts d'avril à juin aux écoles et aux clubs.
4. Ce que tu peux faire depuis l'accueil et le vestiaire
Tu ne pilotes pas le sous-sol. Tu as quand même quelques leviers, et ils tiennent compte de la façon dont une piscine comme l'Aquatis prend ses décisions.
Signale un créneau avec une heure précise. Si un horaire qui te convenait disparaît, demande à l'accueil ce qu'il est devenu et dis à quelle heure et à quelle fréquence tu viendrais. La direction pèse chaque heure en entrées, et ton créneau devient une donnée qu'elle peut mettre en face de son coût.
Regarde si ta piscine publie ses chiffres. L'Aquatis affiche quatre étoiles au label de la piscine publique et publie ses consommations. Pendant la crise énergétique, l'accueil montrait ce label aux usagers qui voyaient l'eau s'évaporer et croyaient au gaspillage.
Rince-toi avant d'entrer. Nicolas reconnaît qu'il n'a pas vu d'écart de chlore lié à la douche dans ses chiffres. Il rappelle pourtant qu'un nageur plus propre apporte moins de matière qui forme les chloramines, ces composés qui font l'odeur de piscine et ne sont pas bons à forte dose.
Le maillot, pas le short. Un short a passé la journée ailleurs. En échange du travail fait en coulisses, Nicolas demande le respect de l'hygiène, des locaux et des agents.
À ta prochaine venue, prends une minute devant la grille des tarifs, à l'accueil ou sur le site de ta piscine, et repère la ligne qui te correspond. Cherche si la part payée par la collectivité y figure, et sinon, demande-la à l'accueil. Ça a marché quand tu sais dire en une phrase ce que tu paies toi-même et ce que la collectivité paie pour toi.